Путешествие в Астрахань
Завизжали колеса, угрожающе рявкнули моторы, и двадцать четыре джипа вытянулись вдоль Кутузовского проспекта. Так начался автопробег Москва – Астрахань, а точнее джип-сафари, организованное журналом «Автомобили» для любителей авантюр, куда пригласили и нас. Волга- мать, астраханские степи, места покруче южноафриканского парка Крюгера, царская стерлядь, икра, охота на сомов, ралли по барханам и прочие мужские игры. Все это ждало впереди.
МОСКВА – ВОЛГОГРАД
Тысяча сто километров. Трассы М4, М6. Везде заправки, проблем залить девяносто пятый никаких. За пределами Московской области дорога сужается, но машин мало и можно обгонять, что, собственно, все и делают на скорости 160 км/ч. Только надо быть очень осторожным. Поскольку дорога узкая, аварии однотипные – лобовое столкновение. Что после такого бывает, понятно. Возле одной из «свалок», где столкнулись КамАЗ и «Нива», гибэдэдэшники попросили подвезти следователя. Как выяснилось, он ехал к начальству за консультацией. Виноват в аварии был водитель КамАЗа (ему, понятно, ничего). Но тут в дело вмешались современные российские реалии. Парень этот представился членом одной из местных группировок, и милиционер ехал узнавать, надо арестовать его или нет… То есть свой он или чужой.
На 619-м километре съезжаем с трассы и по проселку – в глухой лес. Там, на охотничьем кордоне, – привал и обед на воздухе. Егеря разливают суп и жарят шашлык. Мы для них как гуманоиды из тарелки, вокруг только несколько маленьких деревень, звери дикие и жирные, лоснящиеся черноземы. Поздним вечером въезжаем в Волгоград. Гостиница «Интурист» в центре города. Для интуристов сейчас не сезон, но вокруг отеля от безысходности все равно дежурят местные проститутки, хотя, может, и нас поджидали.
На первом этаже сувенирный киоск: матрешки разные и трофеи «священной для всего советского народа Сталинградской битвы». Солдатский медальон, отрытый местными краеведами, – 10 у.е., каска (без разницы, наша илифашистская) – 20 у.е. Есть фляжки, бутылки «Клико» из запасов немецкого штаба, пулеметные ленты, мне показалось, что кости тоже были (во всяком случае что-то похожее). Цены неустойчивые. Ночной портье с лицом и манерами ветерана органов госбезопасности сразу стал торговаться, как на арабском рынке, снижая цену в несколько раз. Купить святыни не поднялась рука. «Интурист», самая лучшая в городе гостиница, тянет на хорошие три звезды. Сталинский стиль интерьеров, в номере спутниковое ТВ, электрический чайник, кофе, чай в пакетиках, удобства… 100 долларов в день «дабл» с балконом.
ВОЛГОГРАД – АСТРАХАНЬ
Утром в городе великой битвы был туман. Волгоград растянут на несколько десятков километров вдоль реки, и, чтобы пройти его быстрее, нам дают машину сопровождения. Под улюлюканье сирены проносимся через сталинский, уже почти музейный, ампир. Волгоградские окраины – это заводы. Почти все давно не работают. Корпуса высотой с семиэтажные дома стоят с выбитыми стеклами, ржавые подъемники тянут свои скрюченные тела к проломанным крышам, на фасадах проступают выцветшие советские лозунги. И вокруг ни единого человека. Так целые кварталы, километры и километры. Декорации великой битвы…
Примерно напротив Волгограда за Волгой, на берегах Ахтубы, когда-то также на многие километры тянулся другой город – столица Золотой Орды Сарай-Бату. Здесь приняли мученическую смерть несколько десятков православных святых – князей и священников, убитых татарами. От Волгограда до Астрахани четыреста километров. Дорога узкая и местами заметно разбитая, но машин мало. Начинаются степи, в просветах между холмами блестит Волга. На въезде в полумиллионную Астрахань нас останавливает благородного вида милиционер в застиранном до ворсинок кителе: «Добро пожаловать!»
ЦЫТРАХАНЬ – ЗЫСТРАХАНЬ
У стен Астраханского кремля джипы встречает местная администрация. В городе праздник – День города. Воздух на 20 градусов теплее, чем в Москве. Толпа перед кремлем пестрая – калмыки, русские, казахи, узбеки почему-то… Астрахань стала русской 446 лет назад. До этого славного момента разные народы в этих местах строили свои города. В двенадцати километрах от Астраханского кремля была, например, столица хазарского каганата – город Итиль. Сюда, в земли иудеев (хазары приняли иудаизм), чтобы поддержать малочисленных местных христиан, приезжали из Константинополя братья Кирилл и Мефодий. В Х веке киевский князь Святослав наехал на хазар и сровнял Итиль с землей. В XIII веке в этих местах появился татарский город, который называли по-разному, то Цытрахань, то Зыстрахань. В XIV веке его сжег Тамерлан, а через сто лет восстановленный на пепелище город стал столицей Астраханского ханства. После его взятия войсками Ивана Грозного восстанавливать ничего уже не стали и построили новый город чуть в стороне.
Астрахань, удаленная на полторы тысячи километров от Москвы, лежащая среди степей, по которым постоянно кочевала дикая калмыцкая орда, очень долго жила своей самостоятельной жизнью. В городе собирались беглые разбойники и воры. Встретить на улице человека с клеймом, вырванными ноздрями или обрезанными ушами было обычным делом, как, впрочем, и купца из Индии или Персии. Воровской люд собирался в шайки, назывался казаками, выбирал атаманов и «грабил по Волге». В городе периодически вспыхивали казацкие бунты, во время которых с самой высокой крепостной башни, Раскатной, под общие крики «пех-пех» бунтовщики сбрасывали своих обидчиков. Царь Алексей Михайлович нехорошую башню приказал сломать.
В 1670 году город без боя занял Степан Разин. Человеку этому приписывали колдовские способности. Разин мог предсказывать будущее, гипнотизировать и завораживать людей. Астраханских казаков, как и казаков многих других крепостей, Разин легко перетянул на свою сторону. Кстати, именно напротив Астраханского кремля и произошел знаменитый случай, когда «и за борт ее бросает»…
Струг Разина «Сокол» (образец бандитского китча XVII века – канаты из шелка, паруса из дорогих арабских тканей) как раз подплывал к городу, когда атаман, в то время двоеженец, решил утопить свою наложницу – княжну-персиянку, захваченную во время похода по прикаспийским городам…
NIGHT FLIGHT
База наша находилась в 170 км к северу от Астрахани на берегу Волги и звалась незатейливо Night Flight. Причем полностью оправдывала название. Несколько двухэтажных коттеджей в новомосковском стиле (все с НТВ-плюс), причал для швартовки круизных кораблей, вертолетная площадка, куда плюхнулся наш четырехместный геликоптер (специально по случаю пробега прилетевший из Москвы), ретранслятор, обеспечивающий жутко дорогую мобильную связь, ресторан-клуб, сауна-люкс, массаж, бильярд, казино, стрелковый стенд, теннисный корт, катера, проводники, егеря, натасканные собаки – что еще человеку надо? После почти двухдневного пробега хотелось отдохнуть.
Каждую машину встречали роскошные девушки с подносами, на коих поблескивали рюмки с водкой. Вываливаешься из джипа и немедленно принимаешь. Все говорило о готовности номер один к настоящему мужскому отдыху. Сытный ужин опять же под водку и пиво, смуглый африканец у барной стойки, потом кордебалет с понятным названием «Ритмы планеты». Все располагало… В пять утра я обнаружил себя сидящим на скамейке у дверей чужого коттеджа… Как оказалось, мой случай был типичным. На следующий день вместо 10.00, как планировалось, мы выехали на сафари в 13.00.
ОСТРОВ
Идея была не простая: на пароме, который волочил почти антикварный, абсолютно ржавый буксир, перевезти машины на большой, длиной несколько километров, остров. А там джип- сафари по дюнам, рыбалка, обучение вождению вертолета и, конечно, водка под стерлядь, икру и раков… Рассказывать, как все гоняли по песку у самой кромки воды и взбирались на дюны, бессмысленно, лучше попробовать. Потом была рыбалка, кто быстрее вытащит рыбу. Дело оказалось легким – клевало сразу. Только удочки были рассчитаны на мелочь, а иногда брала крупная, причем заглатывала крючок вместе с поплавком. Рядом со мной вытаскивал рыбу парень, очень похожий на актера Максима Суханова, практически двойник, и голос такой же – тихий, вкрадчивый, интеллигентный. «Вот спорт мне сильно в жизни помогает», – поделился он со мной мыслями и задумчиво поглядел на поплавок. «А какой спорт?» – машинально отреагировал я. «Бои без правил. Видите шрамы?» «Суханов» застенчиво показал мне покрытый мелкими белыми полосками огромный кулак. «Это от зубов. Мы же без перчаток работаем…» Я почувствовал себя неполноценным, но выдернул из воды щуку и успокоился. В этот день кто-то из наших поймал сома весом 25 кг. Вечером опять были «Ритмы планеты».
СТЕПЬ
Восьмидесятикилометровый бросок по степи, по трассе, где недавно проходил чемпионат мира по авторалли, – событие неординарное. Местность с маленькими, поросшими полынью и колючками, песчаными холмами. Проселочные дороги всегда идут парами. По правой машины едут в глубь степи, по левой возвращаются назад. Временами попадаются белые блюдца солончаков. Иногда на горизонте появляются нефтяные вышки. На пути встречаются одинокие хутора. Дома – стены из камыша, обмазанного глиной, земляные полы, печи топят кизяком. Огромные, почти египетские пирамиды сухих овечьих лепешек сложены у каждого хутора.
Машины застревают на бархане, мы их дружно откапываем, лопаты берем у местных хуторских казахов. У кого-то сухая степная трава застревает на выхлопной трубе и начинает гореть. Все останавливаются и бегут на помощь с огнетушителями… Потом еще рывок, и мы делаем привал на вершине холма. Здесь накрыт стол, в огромном котле готовят сайгака. Рядом юрта, вокруг нее ходят золотозубые казахи в национальных одеждах и рыжий двугорбый верблюд. Сайгак мне оказался не по вкусу, но вот задушевная казахская песня под аккомпанемент местной двухструнной «гитары» пришлась по душе… А еще в этот день кто-то из наших поймал сома весом 34 кг. Вечером были «Ритмы планеты».
