Немного истории. Первый рубленный двухэтажный дом построен в этих местах еще в 1909 году и принадлежал предпринимателю-немцу, заготовлявшему здесь семена сосны для Германии. В 1912 году при строительстве курорта в Теберде у инженера Смирнова родилась идея создать на Кавказе горный курорт мирового класса на 16 тыс. мест. Для этого он выбрал именно этот район, в долине реки Архыз.
В имперском правительстве план поддержали, было даже создано общество по строительству железной дороги, однако Первая мировая война и революция 1917-го года поставили крест на этих планах. Видимо, им суждено сбыться только в наши дни.
В 1922 году карачаевцы основали в этих местах аул. Вначале его называли "Старое жилище". В 1920-х годах здесь также стояли бараки рабочих, нанятых арендатором Цукерманом, для разработки жилы ценного минерала барита. В 1926 году в ауле проживало 183 человека и назывался он тогда Архыз-Аягы. Позже при посёлке была создана электростанция, скипидарный завод. В годы ВОВ в этих местах велись ожесточенные бои.
После войны в окрестностях Архыза (прижилось именно это название) появились турбазы и поселок прославился на весь СССР как центр горнолыжного туризма. В поселке и его окрестностях были построены многочисленные санатории, турбазы и приюты, такие как санаторий МВД и турбаза «Архыз» в посёлке, приют «Таулу» в Софийской долине, турбаза «Романтика» в долине реки Архыз.
Сегодня в Архызе официально живут всего порядка 500 человек, тогда как в 1979-м проживало больше 1,2 тысячи. В советский период в Архызе действовал ряд ферм, лесное хозяйство, маслосырзавод.
После развала СССР посёлок пришел в упадок, туристический бизнес заглох, обрабатывающая промышленность была остановлена, линии электропередач, соединяющие Архыз с высокогорными фермами разрушены. Основой существования для его жителей стали браконьерские вырубки и охота на животных.
Тяжелые 1990-е отбросили поселок далеко назад. Но сегодня туризм снова набирает обороты. Значительным подспорьем для местных стало строительство в 10 км от Архыза в поселке Романтик современного горнолыжного курорта. Еще один источник жизни поселка Архыз - заводик по розливу одноименной минеральной воды из расположенного здесь же источника.
Небольшой рынок - центр поселка. Здесь можно купить горный чай, мед, теплые вязаные вещи, а также всяческое сувенирное барахлишко. Цены разумеется завышены, но мне они показались вполне адекватными.
Собственно, весь спектр услуг в Архызе - сдача жилья в аренду, шашлык и всевозможные экскурсии. Один из наиболее бюджетных вариантов проживания в поселке - старые деревянные домики. Дешевле только самостоятельно поставить палатку у речки. Если же вы хотите хоть какого-то комфорта, то возможно проживание в двух и трехэтажных мини-отелях и пансионатах поселка Архыз.
Туристы любят рафтинг. У моста в поселке Архыз как раз и происходит погрузка на лодку. Стоимость сплава зависит от длины и сложности маршрута сплава. Довольно популярны конные прогулки по горам.