Главная гряда Крымских гор
С высоты птичьего полета или при взгляде на физическую карту Крыма лучше и полнее можно представить себе основные черты природы полуострова. Словно древнее темя Тавриды, высится на юге Горный Крым, к северу от него простираются равнины, а на востоке раскинулось Керченское мелкогорье. Главная гряда отсекает прижавшееся к морю субтропическое Южнобережье, а на севере от нее ребрами куэстовых гряд раскинулось Крымское предгорье.
Миллионы лет на дне древних морей, существовавших прежде на месте Крымского полуострова, накапливались мощные толщи осадочных пород, из которых образовались известняки, мергели и песчаники, глинистые сланцы и глины. Различный характер отложений сказался и на различиях в устройстве его поверхности. К тому же на юге, в подвижной области земной коры, произошло общее вздымание, возникли горы. На севере же, где земная кора оказалась малоподвижной, образовались равнины с небольшими возвышенностями.
Цоколь центральной части Крымского складчатого поднятия образован породами триасового и юрского возраста. Древнейшую толщу здесь образуют так называемые таврические отложения, образовавшиеся около 180-200 млн. лет назад. Состоят они из чередующихся, сильно смятых в мелкие складки слоев глинистых сланцев и кварцевых песчаников (верхний триас и нижняя юра). Следующий комплекс, залегающий выше, представлен отложениями среднеюрского возраста (глинисто-песчаные слои, конгломераты и вулканические породы). Третий этаж центральных частей антиклинория горного Крыма образуют верхнеюрские известняки, песчаники и конгломераты. Наконец, местами, по краям залегает толща нижнемеловых отложений, представленных глинами, песчаниками и известняками (образовались они более 100 млн. лет назад).
В строении северного крыла антиклинория, его восточного погружения и складок, окаймляющих это погружение (Керченский полуостров), принимают участие меловые, палеогеновые и неогеновые отложения (известняки, мергели, глины). Часть же ядра, южное крыло и юго-западная часть антиклинория горного Крыма погружены в настоящее время под уровень Черного моря. Изучению более доступны северное крыло и восточное погружение антиклинория горного Крыма. Южная же часть Крымского поднятия, по-видимому, постепенно надвигается на Черноморскую котловину, что вызывает землетрясения, достигающие изредка значительной силы (в 1927 г. сила землетрясения местами достигала 8 баллов).
Параллельно с опусканиями вдоль крымских берегов осевая зона антиклинория испытывает поднятия, в связи с чем в горных породах образуются трещины, возникают смещения и оседания отдельных массивов и глыб, образуются яйлинские отторженцы. сползающие вдоль южнобережного склона к морю. Анализируя таким образом развитие горного Крыма, удается установить причины многих отрицательных явлений и процессов в образовании рельефа (оползни, разрушение берегов, эрозия почв) и определить в связи с этим эффективные меры борьбы с ними
Первичное залегание геологических отложений в разных этажах горного Крыма изменено не в одинаковой степени. Наиболее сильно смяты отложения таврической толщи, в обнажениях которой можно наблюдать многообразные и самые причудливые формы мелких складок, собранные в сложные системы. Залегающие поверх этой толщи среднеюрские отложения, хотя и смяты в складки, но в гораздо меньшей степени по сравнению с нижележащими породами. Верхнеюрские отложения, слагающие верхние горизонты Главной гряды, отличаются еще большей простотой залегания, образуя пологие складки со следами смещений по линиям разломов в отдельных местах. Граница налегания верхнеюрских отложений (главным образом известняков) на нижележащие, преимущественно водоупорные, породы располагается на различной абсолютной высоте, что имеет большое значение для образования водных источников.
Горный Крым, переживший длительную геологическую историю, отличается сложным устройством поверхности. На месте громадной выпуклой складки (антиклинория) образовались Крымские горы. В итоге длительного воздействия внешних сил земли из единого вначале гребня гор сформировались три гряды, почти параллельные одна другой и понижающиеся, словно гигантские ступени, к северу. Всем трем грядам присуща характерная особенность: крутые южные и пологие северные склоны.
Самая высокая, южная гряда гор называется Главной. Это и есть древняя суша Крыма, своеобразная крыша Тавриды, занимающая 1917 км.2 его площади. Вершинная поверхность гряды имеет характер волнистого нагорного плато и называется яйлой.
Когда попадаешь на яйлу, то кажется, что по сторонам раскинулась настоящая равнина. И только у бровки нагорных плато убеждаешься, что это лишь уплощенные островки гряды шириной от 0,5 до 6-10 км. Платообразные массивы вытянуты цепочкой с юго-запада на северо-восток Главной гряды в таком порядке: небольшая по площади и невысокая (до 739 м. над уровнем моря.) Байдарская яйла; обширная Ай-Петринская яйла (до 1320 м.); Ялтинская яйла (до 1406 м.); за ними - выдвинутая к югу Никитская яйла (до 1470 м.); Гурзуфская яйла (до 1540 м.) и самая высокая - Бабуган-яйла (до 1545 м.). Все эти западные яйлы тесно связаны между собой и образуют сомкнутую уплощенную вершину Главной гряды.
Яйлы же, расположенные восточнее, в отличие от западных, представляют собой разобщенные массивы, отделяющиеся друг от друга глубокими горными проходами-перевалами (богазами). Кебитский перевал разделяет яйлинский массив Бабуган и расположенный восточнее Чатыр-Даг. За следующим к востоку Ангарским проходом находится Демерджи (высшая точка 1356 м.) и Долгоруковская (до 1000 м.) яйлы. А еще дальше, за следующим перевалом, - самая обширная Караби-яйла (до 1259 м.) и, наконец, далеко в стороне - Агармыш (723 м.). В восточной части Крымских гор вместо яйл образовались небольшие гребни и короткие хребты с отдельными пиками и вершинами, собранными в сложные, запутанные узлы.
Главная гряда - край классического карста. Здесь поистине царство открытого, или средиземноморского, типа карста. Верхнеюрские известняки Крыма чисты и трещиноваты. Поэтому атмосферная вода легко растворяет их. На поверхности яйл, а также в недрах Главной гряды формируются таким образом разнообразные отрицательные формы рельефа и карстовые пустоты (колодцы, шахты, сталактитовые пещеры). Куда ни глянь - всюду разбросаны бесчисленные замкнутые понижения - карстовые воронки и котловины. Тут и там видны сверкающие под солнцем белизной обнаженного известняка пятна карровых полей. Ряды асимметричных гряд, словно волны, нарушают спокойную гладь яйлы. Каких только карстовых форм не встретишь на яйлах: от самых малых карровых отверстий, борозд и струйчатых рытвин до гигантских воронок, шахт и пещер.
На поверхности яйл площадью 34,6 тыс. га. насчитывается более 8500 крупных воронок. Поверхностные карстовые формы составляют 6 % площади яйлинских массивов. В недрах же этих массивов известно около 800 карстовых полостей. Общая их глубина достигает 17,9, длина - более 30 км. К Главной гряде приурочены, например, одна из самых значительных в стране по совокупности пройденных карстовых галерей пещера Кизил-Коба (13,1 км.) и глубокие естественные вертикальные шахты Каскадная на Ай-Петри (глубиной 246 м.) и Солдатская на Караби-яйле (460 м.). Объем подземных карстовых полостей составляет около 3 % общего объема закарстованных массивов.
Подземные карстовые галереи отличаются исключительной красотой и своеобразием натечных форм - сталактитов, сталагмитов, ванночек и драпировок. Многие из колодцев и шахт сохраняют даже летом снег и лед, а на дне некоторых из них находят костные остатки животных - древних обитателей горного Крыма. Все это представляет большую научную и познавательную ценность. Поэтому многие из карстовых объектов Главной гряды ныне объявлены заповедными памятниками природы.
Возраст верхнеюрских известняков, слагающих яйлинские массивы, достигает 150 млн. лет. Однако карстовые процессы стали развиваться в этой толще лишь со времени активного поднятия горного Крыма в плиоцене (4-5 млн. лет назад). Ученые установили, что интенсивность карста в настоящее время в связи с рубками леса и смывом почв на яйле больше, чем в прошлые эпохи.
Главная практическая ценность карстовых полостей заключается в том, что они являются огромными естественными аккумуляторами, хранителями и распределителями воды. В формирующихся в процессе выщелачивания известняковых пустотах, словно в губке, накапливается проникающая с поверхности вода. Пористая известняковая толща играет существенную роль и в конденсации влаги. Исследователи установили, что конденсационная влага здесь составляет 7 % годовой суммы атмосферных осадков и что в самые сухие месяцы лета сток ряда рек Крыма обеспечивается почти исключительно конденсационными водами. Таким образом, карстовые полости - это не только оригинальные, образующиеся тысячелетиями формы подземного рельефа, но и важные источники формирования водных ресурсов. Поэтому охрана этих полостей имеет не только большое научное, но и практическое значение. Капли, струйки и небольшие потоки воды устремляются вниз по карстовым ходам и пустотам до водоупора, образуя нередко подземные реки и озера, питающие 2000 источников, выходящих на склонах Главной гряды. Путешествуя по горам, нетрудно заметить, что карстовые источники рождают почти все крымские ручейки и реки. Часть же этих вод направляется в подземные водоносные горизонты предгорного и равнинного Крыма.
Вода на Крымском полуострове - подлинный двигатель жизни. Несмотря на то, что яйлы собирают довольно много атмосферных осадков (до 1220 мм. в год), средний годовой поверхностный и подземный стоки Крыма, в основном формирующиеся на Главной гряде, не превышают 1 млрд. м3. Поверхностный сток составляет только 664 млн. м3. Таким образом, средний поверхностный сток в Крыму на душу населения (361 м.3) в 55 раз меньше такого же показателя по нашей стране в целом.
Вот почему столь большое внимание ученые и специалисты уделяют карсту Крыма, проблеме безлесия или, точнее, малолесия яйл, проблемам охраны и рационального хозяйственного использования природных ресурсов яйл.
В связи с этим нелишне напомнить слова пионера искусственного лесоразведения на яйлах А. Ф. Скоробогатого, который в 1911 г. писал, что "не те тысячи овец, которые кормятся альпийскими травами на яйле, составляют народное богатство, а та живая вода, которая берет начало в недрах яйлы и дает жизнь Крыму".
На закарстованной поверхности яйл с небольшим по мощности слоем черноземовидных горно-луговых почв, в условиях умеренно холодного и наиболее влажного в Крыму климата в настоящее время развита горная лесолугово-степная растительность. Из общей площади яйл, исчисляемой в 34,6 тыс. га., по данным обследования 30-х годов, только 2,5 тыс. га. (7,2 %) было занято лесами.
Отсутствие лесного покрова на большей части плато Крымских гор в значительной степени снижает эффективность консервации атмосферных вод в горах и постепенной их отдачи равнинной части полуострова. Вот почему вопросу о верхней границе леса на Главной гряде, а также причинам, обусловившим относительное безлесие крымских яйл, посвящено так много научных географических работ.
Много внимания безлесию крымских яйл в свое время уделяли Е. В. Вульф и Г. И. Поплавская. Взгляды этих исследователей определяют два основных направления в объяснении причин безлесия яйлы. Согласно точке зрения Е. В. Вульфа и ряда других исследователей, безлесие крымских яйл объясняется хозяйственной деятельностью человека: вырубкой и выжиганием лесов, в прошлом покрывавших вершины гор, и затем чрезмерным выпасом скота, препятствовавшим естественному возобновлению древесной растительности. Г. И. Поплавская и другие ботанико-географы стоят на точке зрения извечного безлесия яйлы и считают, что на склонах Крымских гор лес находит свою естественную климатическую границу.
Сторонники обеих точек зрения приводят в обоснование своих выводов веские аргументы, однако вопрос о причинах безлесия яйлинских массивов до последнего времени оставался нерешенным. Это в значительной мере сдерживало развитие искусственных лесопосадок.
Верхняя граница леса на склонах Главной гряды представлена в основном крымским буком и крючковатой сосной, обрывается внезапно и образует опушку, хорошо прослеживающуюся на многие километры. Здесь обращают на себя внимание следующие факты. Во-первых, верхняя граница леса проходит у самого подножия плато и поднимается и опускается в полном соответствии с изменениями в профиле рельефа яйлы. Как правило, верхнюю границу букового леса образуют мощные и вполне здоровые деревья, ничем не отличающиеся от растущих в нижележащих лесных массивах. Изредка попадающиеся ненормальные, так называемые "кустарниковые" формы бука скорее напоминают не кусты, а многоствольные деревья. Поэтому трудно предположить, чтобы такой характер имела климатически обусловленная верхняя граница леса. Кроме того, надо учесть, что 2-3 м. по вертикали, отделяющие верхнюю границу букового леса от поверхности плато, не могут играть решающей роли, тем более что в 100-200 м. по сторонам верхняя граница поднимается (или опускается) на 30-50 м. и больше, в полном согласии с изменениями в рельефе яйлы. Редколесье и криволесье в верхней зоне букового леса встречаются редко, не образуя хорошо выраженной природно-переходной зоны между лесом и горной степью. Это указывает на то, что верхняя граница леса у плато обусловлена деятельностью человека.
По археологическим данным, яйлинские массивы были заселены человеком более чем за 50 тыс. лет до нашего времени. Из карты палеолитических стоянок в Крыму * видно, что свыше 40 стоянок палеолитического человека, т. е. около половины известных на полуострове, приходится на яйлу, а остальные располагаются неподалеку, в пределах границ лесной зоны. Поэтому не случайно уже с далекой эпохи древнекаменного века в первую очередь подвергались уничтожению человеком именно яйлинские леса. За опустошительными рубками леса и пожарами на яйле в течение столетий следовал чрезмерный выпас скота. В прошлом веке, например, выпасался не только местный крымский скот, но его пригоняли сюда летом с Украины, Молдавии и даже из Румынии и Австро-Венгрии. Это привело к тому, что естественный возврат букового леса на яйлу, как более прихотливого по сравнению с сосновым, стал весьма затруднительным.
Поэтому верхняя граница распространения бука, образовавшаяся в связи с хозяйственной деятельностью человека, и природная граница бука на краях плато ныне, по-видимому, совпадают. Буковые насаждения у края плато, несмотря на отсутствие в настоящее время выпаса животных, почти не продвигаются на яйлу.
Иначе обстоит дело с естественным возобновлением соснового леса на яйлинских массивах, в особенности на северных их склонах. Более влажный и прохладный климат, благоприятное залегание пластов известняка с уклоном к северу, неприхотливость сосны к запасам питательных веществ и влаге в почве и, главное, отсутствие выпаса скота в течение 15-20 последних лет привели к постепенному продвижению на плато сосны. В последние годы она проникла по северному склону Бабуган-яйлы почти до самой вершины Роман-Коша. На Долгоруковской яйле подрост молодой сосны за 15 лет достиг в отдельных случаях трехметровой высоты.
Особенно нагляден и важен для разрешения вопроса о верхней климатической границе леса в Крыму характер естественного подроста сосны на северном склоне между нижним и верхним плато Чатыр-Дага. Дело в том, что некоторые исследователи считали заросли стланиковых форм можжевельника между нижним и верхним плато Чатыр-Дага верхней границей древесной растительности в Крыму. Но сосновый подрост преодолел эту границу и в отдельных местах достиг верхнего плато Чатыр-Дага (абсолютная высота около 1500 м.). Некоторые сосны достигают 2,5-3,0 м. и образуют редколесье с интервалами между отдельными деревьями в 3-5 м.
Экологические условия яйл наиболее благоприятны для естественного возобновления сосны крючковатой. Эта сосна приспособилась к новым для жительницы севера условиям. Энергичное возобновление ее свидетельствует о том, что она в границах современного ареала находит оптимальные условия. Распространяться ниже ей мешают древесные конкуренты - более теневыносливые лиственные породы. А яйлу она может захватить, не имея пока на то конкурентов. При сохранении существующих ограничений на выпас можно надеяться, что это приведет к полному облесению Крымских гор.
Таким образом, естественный самосев сосны и продвижение ее вверх по северному склону Чатыр-Дага выше пояса можжевельника дает основание отрицать существование здесь климатического предела распространения сосны. Наблюдаемый ныне естественный процесс облесения яйлинских массивов и прилегающих к ним склонов Главной гряды указывает на то, что лес на вершинах плато (при сохранении ограничений на выпас скота и введении заповедного режима) может быть возобновлен естественным путем, и главное место в этих лесных формациях займет сосна.
Но естественное возобновление леса, наблюдаемое в настоящее время на яйлах Крымских гор, не исключает, а, наоборот, предполагает развитие искусственного облесения. Покрытые лесом площади здесь за последние 10 лет удвоились, лесами занято теперь более 5 тыс. га. (около 15% всей площади крымских яйл).
Дальнейшее облесение яйл представляется тем более необходимым, что зимой здесь формируется мощный снежный покров, который при отсутствии леса сдувается ветрами, а при наступлении весны снег быстро тает, и вода, вызывая нередко катастрофические паводки и сели, бесполезно скатывается в море. Малолесие яйл в значительной степени снижает консервацию атмосферных осадков в горах и постепенную отдачу воды Южнобережью, предгорному и равнинному Крыму.
Исследованиями установлено, что каждый гектар выращенного на яйле леса может дополнительно дать около 1000 м.3 воды. При облесении даже половины площади яйл народное хозяйство дополнительно сможет получить около 17 млн. м.3 воды, то есть в 1,5 раза больше того, что дает, например, водоводный тоннель, перебрасывающий воду из верховьев р. Бельбек в Большую Ялту. Облесение же восточных яйл поможет решить проблему водоснабжения курортов к востоку от Алушты.
Путешествуя по Главной гряде, можно заметить, что на значительных площадях ценные лесные породы (сосна, можжевельник, бук и др.) оказались замещенными дубово-грабинниковыми зарослями, во многих местах имеющими характер криволесий и порослевых насаждений. Около четверти всех лесов Крыма теперь представлены разреженными кустарниками. Это следствие все того же хищнического отношения к природным богатствам со стороны человека, которое наблюдалось в Крыму в дореволюционное время. Только с 1860 по 1920 г. площадь лесов горной части полуострова сократилась на 90 тыс. га., т. е. почти на одну треть. В связи с этим стали иссякать источники (дебит, например, ливадийских источников в связи с вырубкой прилегающих лесов уменьшился в десять раз), мелеть реки, беднеть подземные водоносные горизонты. На горных склонах активизировалась эрозия почв.
Леса Крыма играют огромную почвозащитную и водоохранную роль. Многие дикорастущие деревья, кустарники и травы Крыма, кроме того, являются ценными пищевыми, лекарственными и эфирномасличными растениями. Возьмем, к примеру, естественные насаждения лесного ореха или лещины, которые в лесах Крыма в совокупности занимают около 15 тыс. га. Орехи лещины содержат до 60 % жира, до 20 % белков; они используются в кондитерском производстве. Насаждения лещины в горном Крыму могут ежегодно давать сотни тонн ценных орешков. Не меньшую ценность представляют и буковые орешки, пока что совершенно не использующиеся. В то же время буковые леса занимают более 14 % лесопокрытой площади Крыма. Трехгранные орешки бука богаты жиром (до 26 %) и другими питательными веществами. В жареном виде их можно употреблять в пищу; масло из буковых орешков подобно оливковому и может использоваться в консервном производстве. Весьма широко распространены в горных лесах Крыма дикие груша и яблоня, терн, рябина, барбарис, ежевика, шиповник, плоды и ягоды которых могут использоваться в пищевых целях. Но, пожалуй, наибольшую известность среди дикорастущих плодовых приобрел кизил. Он дает почти три четверти сбора диких плодов в Крыму. Этот кустарник отличается высокой урожайностью (до 30- 40 ц/га.) и качеством плодов. Наиболее ценные лесные заросли всех этих дикорастущих плодовых деревьев и кустарников занимают около 30 тыс. га.
Мы рассказали лишь об основных природно-географических особенностях Главной гряды и крымских яйл, проблемах охраны, обогащения и рационального использования природных ресурсов горнолесного Крыма.
Теперь же приглашаем читателей посетить некоторые интересные достопримечательные места природы этих мест. Главное внимание в нашем путешествии будет уделено рассмотрению наиболее оригинальных и неповторимых географических объектов, которые географы часто называют ландшафтными уникумами. Изучение этих уникумов позволяет ученым лучше уяснить происхождение и современное состояние более крупных природных геокомплексов, помогает научно прогнозировать их дальнейшее развитие, обоснованно определять пути и методы их охраны и рационального использования.
Полнее всего роль этих ландшафтных эталонов природы выполняют Крымское заповедно-охотничье хозяйство и 32 небольших, разбросанных по Главной гряде заповедных объекта. Эти памятники природы имеют ряд неповторимых черт и особенностей. В одном случае это особенности геологического строения, в другом - оригинальные формы рельефа, в третьем - чарующие красотой растительные сообщества.
По западным яйлам
Главная гряда простирается от мыса Фиолент на юго-западе до мыса Ильи на северо-востоке (у Феодосии). Общая ее протяженность в этом направлении достигает 180 км. Так что путь предстоит большой; но его можно выполнить по частям, путешествуя от одного ландшафтного памятника к другому. Мы подробно опишем и предложим посетить только некоторые из них. Остальные охарактеризуем лишь вкратце.
Если окинуть взором самую западную часть Главной гряды, именуемую Балаклавскими высотами, то нетрудно подметить нарастание абсолютных высот в восточном направлении. В этом же направлении заметно увеличивается облесенность горных склонов, уменьшается хозяйственное воздействие человека на ландшафт.
На крайнем юго-западе этого района красивой зубчатой скалой выступает в Черное море заповедный с 1968 г. мыс Фиолент. На протяжении почти 6 км. к востоку от него узкой полосой вдоль берега высятся островерхие скалы, сложенные вулканическими породами: темной спилитовой брекчией, зеленоватыми кератофирами и разноцветными туфами. На высоких обрывистых берегах хорошо наблюдаются в кератофирах оригинальные призматические отдельности. Извержения из недр земли здесь происходили давно, около 150 млн. лет назад. Ныне - это памятник среднеюрского вулканизма.
Изверженные породы залегают в районе мыса Фиолент в виде отдельных чередующихся даек большой мощности. На восточной окраине вулканический массив ограничен Мраморной балкой и долиной Эхо. За балкой начинаются Балаклавские высоты, сложенные розоватыми мраморовидными известняками верхней юры. Здесь-то, собственно, и начинается Главная гряда.
На северных склонах Главной гряды реки пропилили глубокие ущелья и долины. Многие из этих долин представляют собой огромные естественные амфитеатры с террасами на склонах, свидетельствующими о длительном процессе врезания долин в толщу гор. Таковы, например, лежащие по пути на запад Варнутская, Узунджинская и огромная Байдарская долины-котловины. С окружающих Байдарскую котловину гор, с высоты около 700 м. над уровнем моря, открывается широкая панорама. По всей площади видны села и пашни, сады и плантации табака, островками разбросаны лесные массивы.
В долине формируются верховья одной из самых полноводных рек Крыма - Черной. Верховья эти образуют систему 16 речек. Все реки чернореченской системы зарождаются у основания известняковых яйлинских массивов, изобилующих карстовыми полостями.
На склоне Байдарской долины находится заповедная с 1947 г. Скельская сталактитовая пещера. Открыта она и впервые пройдена в 1904 г. местным учителем Ф. А. Кирилловым. Скельская пещера имеет значительные размеры и отличается сравнительно хорошей сохранностью кальцитовых натечных образований.
В пещере имеется несколько соединенных проходами залов, из которых самый большой и красивый - второй. Длина этого зала, вытянутого с севера на юг, равна 80 м., средняя ширина 10-18 м., высота готического свода до 25 м., Стены его украшены многочисленными кальцитовыми натечными занавесями и ребрами, оригинальными нишами-ванночками. Тут же, словно подпирая стены, высятся колонны, образовавшиеся в результате сращивания висящих сверху сталактитов и поднимающихся навстречу им сталагмитов. Но самой большой достопримечательностью второго зала и в целом Скельской пещеры является семиметровый сталагмит. В пещере имеется несколько вертикальных колодцев глубиной 25-45 м. Они соединяют верхние залы пещеры с молодыми, формирующимися этажами, лежащими глубже. Протяженность галерей пещеры достигает 570 м. Совсем недавно, в 1960 г., в пещере были найдены кости вымерших теперь в Крыму животных: лесного кота, антилопы и др.
Воды, собираемые Черной речкой в Байдарской долине, устремляются к северу, и ущелья, разработанные в известняках, настолько глубоки, а склоны их настолько круты и обрывисты, что их справедливо именуют каньонами. Чернореченский каньон - один из памятников природы (объявлен заповедным в 1947 г.) Это глубокое и узкое ущелье образовалось в результате эрозии в верхнеюрских известняках низкогорного ландшафта. На протяжении более 12 км., начиная от скалы Кизил-Кая на границе Байдарской долины и почти до с. Чернореченского, река Черная протекает в теснине, сдавленной с обеих сторон скалами высотой в несколько десятков метров, местами это каньонообразное ущелье труднопроходимо: русло реки изобилует обширными перекатами и каскадами, навалами каменных глыб. Каньон Черной реки, который называют миниатюрным крымским Дарьялом, - наглядный пример могущества текучих вод горной реки.
Завершив экскурсию по окраине Главной гряды, поднимемся на платообразную поверхность западных яйл. Цепочка этих не разорванных перевалами яйлинских массивов простирается, постепенно повышаясь, от Байдарской долины вплоть до Кебитского перевала под Чатыр-Дагом. Поднявшись на одну из самых красивых вершин Ай-Петри (1233 м.), можно подолгу любоваться яйлой. На юге - глубокий, в несколько сот метров, почти отвесный обрыв "яйлинской стенки". А по сторонам простирается бело-зеленая мозаика яйлинского плато. Беловатые полосы и пятна на поверхности - это выходы оголенных верхнеюрских известняков, а изумрудные цвета вписывают разбросанные по поверхности яйл луговины и островные леса. Хорошо заметны замкнутые карстовые понижения - воронки и котловины, куэстоподобные гряды и карровые поля. Путешествуя по яйлам, можно заметить, что на разных участках плато число поверхностных карстовых форм неодинаково. Оно зависит от чистоты карстующихся известняков, характера простирания и падения их пластов, трещиноватости и других причин. В западной части Ай-Петринской яйлы, например на Мердвенском плато, число поверхностных карстовых форм в среднем достигает 40 и более на 1 км.2, а на Бабуган-яйле - только 5-6.
В некоторых местах яйлы зияют входы в карстовые колодцы - шахты и пещеры. На Ай-Петринской яйле их насчитывается более 230, на Ялтинской и Никитской - около 30 и на Бабугане более 30. Некоторые из них сохранила на своем дне костные остатки былой фауны Крыма (пещерного льва, бурого медведя, рыси, сайгака и др.) и представляют поэтому большую научную ценность. Другие отличаются интересными формами натечных образований, многолетними скоплениями снега, питающими трещинно-карстовые воды. Такие пещеры и шахты взяты в 1968 г. под заповедную охрану. К этим памятникам природы относятся: на Ай-Петринской яйле шахта Кристальная имени Г. А. Максимовича (113 м.), пещеры Висячая (401 м.) и Медовая (205 м.); на Ялтинской яйле - шахта Медвежья (50 м.).
Еще раньше, в 1947 г., была объявлена заповедным памятником природы пещера Иограф с прилегающим участком Ялтинской яйлы. Эта небольшая пещера (длина главного зала 18 м., ширина 10 м.) расположена непосредственно под южной кромкой обрыва яйлы. Натечные сталактиты и сталагмиты дополняются ванночками, в которых найдены пещерные жемчужины. В этой карстовой полости в VIII-IX веках находилась пещерная церковь.
Но возвратимся к начальному месту нашей экскурсии. Близ зубцов Ай-Петри раскинулась заповедная с 1947 г. буковая роща с прилегающим участком закарстованной яйлы. Каменные зубцы горы напоминают крепостную башню, словно охраняющую со стороны Южного берега подступы к Ай-Петринской яйле. Труден подъем, но, оказавшись на вершине, забываешь об усталости: настолько красив и разнообразен этот памятник природы. Словно зубы гигантского дракона, вздымаются скалы Ай-Петри. Их здесь много - больших и малых. Четыре из них достигают 7-19 м. высоты, малых пиков больше. Все эти оригинальные формы выветривания образованы известняками, являвшимися в далеком прошлом рифами верхнеюрского моря. С тех пор прошли десятки миллионов лет, известняка в результате горообразовательных процессов поднялись из морских пучин и, постепенно разрушаясь, образовали знаменитые зубцы Ай-Петри.
Но не только оригинальными формами рельефа и карстом славен богатырь Ай-Петри. Своеобразна и растительность: на площади в 614 га., словно уцепившись за скалы Ай-Петри, раскинулся самый большой на крымской яйле массив старого буково-грабового леса. Мощные, до 10-15 м. высоты и до полуметра в диаметре, деревья создают редкую для безлесных плато картину. Здесь можно встретить эндемичный для Крыма (т. е. нигде на земном шаре больше не встречающийся) клен Стевена, ясень, рябину обыкновенную, изредка крымскую сосну, рябину греческую, клен полевой, лещину и другие виды деревьев. А у самого края яйлы приютились флагообразные лохолистная груша и сосна Самолет, Последняя объявлена в 1964 г. самостоятельным памятником природы.
Исключительный интерес для знатоков и ценителей природы представляют также несколько очень старых экземпляров тиса ягодного, растущих на опушке к северо-востоку от зубцов Ай-Петри. Возраст старейшего из этих могучих исполинов - более 1000 лет. Тис этот - живой свидетель похода киевского князя Владимира в Крым, современник Тмутараканского княжества! Дерево-памятник имеет высоту около 10 м., крона его изрядно потрепана ветрами, а многовековой ствол порос лишайниками. Тис - третичный хвойный реликт Крыма, в далеком прошлом был широко распространен в горных лесах.
Ай-Петринская реликтовая роща является убедительным доказательством того, что на яйле лес может развиваться вполне нормально, выполняя важную почво- и водоохранную роль. Тем более неприятно видеть в заповедной роще поломанные горе-туристами ветви деревьев, общипанный "на память" тис и свежее кострище у сосны Самолет.
А теперь направимся к северной окраине плато. Туда, где разбросанные небольшими островками лески напоминают оставленные без присмотра парки и плодовые сады. В этих естественных зарослях господствуют клен, лохолистная груша, грабинник, кизил, боярышник. У кромки яйлы, обращенной к предгорьям, высятся скалы, напоминающие своей формой распростертые крылья гигантской птицы. Не случайно они именуются Орлиным залетом. А рядом гора Сююр-Кая - известняковый массив, отделившийся от основной гряды и сползший в голубую (Коккозскую) долину.
Густой дубово-грабовый лес раскинулся у подножия Орлиного залета. В подлеске - мелколистный грабинник, кизил, лещина. Деревья перевиты лианой ломоносом с характерными для нее белопушистыми соцветиями. В лесу много света, нередки полянки с обильным травяным покровом. Но постепенно лес теряет свой первоначальный облик. Выше 600 м. над уровнем моря, в древостоях начинает преобладать бук. Местами деревья и известняковые глыбы обвиты вечнозеленой крымской лианой - плющом. С открытых полян хорошо видны изборожденные многочисленными трещинами известняковые стены горных массивов. Неподалеку от вершины тропа ветвится.
Ближе всего - сталактитовая пещера-грот Данильча (заповедана в 1947 г.). Этот ландшафтный памятник появился в процессе длительного растворения водой известняковой толщи. Пещера небольшая (14x12 м.), в глубине - озеро с хорошей питьевой водой. Площадь подземного водоема - несколько десятков квадратных метров, глубина около 2 м. Стены и куполовидный свод украшены оригинальными натечными образованиями.
Отдохнув у Дальнича-Кобы, пройдем к видовой площадке Орлиного залета. Отсюда, с высоты 981 м. над уровнем моря, открывается захватывающая картина. Внизу, как на ладони, Голубая (Коккозская) и Бельбекская долины, леса, сады, широко раскинувшиеся села Соколиное, Отрадное, Голубинка и другие. Видны обрывистые склоны Внутренней гряды и равнинные дали степного Крыма.
В Великую Отечественную войну на склонах Орлиного залета располагался боевой дозор крымских партизан. А неподалеку, к югу, в лесистом урочище Чайный домик, базировался отряд партизан. Народные мстители наносили фашистам жестокие удары. На месте неравного боя с врагом близ Чайного домика в память о погибших героях-партизанах установлен памятник!
С вершины Орлиного залета туристские тропы ведут в разные стороны: на юго-восток - к зубцам Ай-Петри, на запад - в Байдарскую долину, на восток - в Большой каньон Крыма. И только на север путь закрыт пятисотметровым обрывом.
На противоположной, восточной, стороне Голубой долины находится другой памятник природы - Большой каньон Крыма (заповедан в 1947 г.). Чудо природы - так называют это самое величественное ущелье на полуострове. Запрятанный в глубине северного склона Ай-Петринской яйлы, в 4 км. к юго-востоку от с. Соколиного, Большой каньон поражает суровой простотой и уникальностью. Не случайно здесь сходятся многие туристские и экскурсионные маршруты. У входа в каньон возникла даже своя туристская "полевая почта", почтовым ящиком которой служит дупло огромного 500-летнего дуба.
Уже с тропы, ведущей в Большой каньон из Голубой долины, открывается величественная панорама гигантской теснины. Справа и слева на десятки и сотни метров круто вверх поднимаются стены скалистого ущелья, над головой нависают грозные утесы. С каждого из этих выдвинутых внутрь каньона мысов-утесов - Сторожевого, Соснового, Четвертого, Пятого, Трапис и других - открывается неповторимая, по-своему захватывающая картина. Бросается в глаза коленчатость каньона, с высоты птичьего полета он напоминает гигантского мифического дракона. Особенно замечательная панорама открывается с Пятого утеса: каньон отсюда виден почти во всю свою более чем трехкилометровую длину.
По мере продвижения вглубь каньона все выше и отвеснее становятся склоны, ближе подступают друг к другу противоположные стены. Некоторые сужения не превышают 2-3 м. Глубина же достигает 250-320 м. В таких местах опасно громко разговаривать - возможны вызванные эхом камнепады.
