Полынь эстрагонная (эстрагон, тархун) (лат. Artemisia dracunculus) — многолетнее травянистое растение, вид рода Полынь семейства Сложноцветные (Asteraceae). Слово «эстрагон» происходит от латинского «маленький дракон» из-за того, что форма корней травы напоминает дракона.
В диком виде растение произрастает в Восточной Европе, Средней Азии, Монголии, Китае, Пакистане и Индии; растет оно от Центральной Мексики до Канады и Аляски. На территории России встречается в европейской части, а также в Западной Сибири, на юге Восточной Сибири и Дальнего Востока. Культивируется повсеместно.
Полынь эстрагонная обладает слабо-пряным ароматом и острым пикантным вкусом. Особенно широко ее применяют во Франции, где эстрагон - один из основных ингредиентов традиционной кухни.
Тархун практически универсален и может использоваться в самых разных блюдах, например, как приправа к картофелю, яйцам, морепродуктам, он отлично дополняет соусы, превосходно подходит к мясным блюдам, используется в соленьях и при консервировании.
Самые ранние записи об эстрагоне датируются X веком. Считается, что он был ввезен в Италию во время монгольских нашествий. Монголы использовали эстрагон не только как приправу, но и как средство для улучшения сна и освежения дыхания. Во Францию эстрагон, скорее всего, попал только в XIV веке. Эстрагон использовался не только как пряная приправа, но и в лечебных целях: считалось, что он лечит укусы ядовитых насекомых, змей и бешеных собак, помогает при плохом пищеварении, тошноте, метеоризме, икоте, ревматизме, подагре, артритах и облегчает зубную боль.
Эстрагон благотворно влияет на кишечник, снижая риск развития его заболеваний и мальабсорбции (потеря питательных веществ (одного или нескольких), поступающих в пищеварительный тракт, в связи недостаточностью их всасывания в тонкой кишке).
Эстрагон также действует как ингибитор агрегации тромбоцитов, снижая, таким образом, риск развития сердечно-сосудистых заболеваний.
Эфирное масло эстрагона обладает антимикробными свойствами. Оно также может помочь улучшить кровоток, что благотворно влияет на уровень кислорода, различных питательных веществ и антиоксидантов в организме. Эфирное масло эстрагона оказывает стимулирующее действие на нервную, пищеварительную и эндокринную системы.
Его можно использовать при массаже, добавлять в воду для купания, в горячих компрессах. Предварительно необходимо проконсультироваться с врачом и сделать кожный тест.
При избыточном употреблении эстрагона возможны тошнота, рвота, судороги и потеря сознания.
Следует помнить, что эстрагон в любом виде нельзя употреблять при эпилепсии, заболеваниях желудочно-кишечного тракта в стадии обострения, детям и беременным женщинам.